Гавриил Романович Державин – выдающаяся и многогранная личность, великий поэт второй половины XVIII – начала XIX веков, который стоял у истоков русской поэзии современности. Рожденный в эпоху классицизма, Державин нарушил границы строгости и консервативности этого стиля.
Любимым жанром поэта была характерная для классицизма ода. Однако в своих многочисленных одах Державин часто использовал приемы, не характерные этому «высокому» жанру. В частности, ода «Фелица» написана изысканным стихотворным слогом, но в то же время в ней встречается простонародный язык. Такая двойственность манеры письма Державина характерна для большинства его произведений.
В одах Гавриил Державин не просто восхвалял или порицал героя, но и обязательно чему-то поучал читателя. Его произведения философичны, затрагивали темы жизни и смерти, любви, Бога, судьбы простого человека и государственного деятеля.
Державин был верующим человеком, и поэтому тема Бога, «главного судьи всего земного и неземного», преобладала в творчестве. Поэт подчеркивал неделимость божественного начала и земного мира. Всевышнему творцу посвящены произведения «Бог», «Праведный судия» и многие другие.
В стихотворениях Державина, посвященных судьбе какой-либо знаменитой или обычной личности, также прослеживается новаторство. Поэт «индивидуализировал», наделил каждого героя определенными чертами и качествами характера. Словесные портреты людей, созданные Державиным, живые, более земные, чем образы литературы классицизма.
Еще одной примечательной чертой творчества Гавриила Державина является частое использование сатиры. С помощью этого приема поэт высмеивал придворных вельмож, их роскошную и праздную жизнь. На фоне щегольства дворян Державин, между тем, восхвалял Екатерину II, противопоставлял правительницу окружающему ее обществу.
Поэт-философ не мог обойти в своем творчестве и тему поэта и поэзии. Стихотворение «Памятник» является ключом к пониманию Державина предназначения поэта – «истину царям с улыбкой говорить». Поэзия, по мнению Гавриила Романовича, имеет очень могущественную силу, задача которой – проповедовать мир и счастье на земле.